Sebagian besar pembengkakan biaya bukan berasal dari harga material, melainkan dari hal-hal yang terlewat diperiksa di awal.
Banyak pemilik proyek menyangka biaya membengkak karena harga material naik. Pada kenyataannya, pembengkakan paling sering berasal dari kondisi lahan yang baru ketahuan setelah pekerjaan dimulai.
Akses masuk adalah yang pertama. Truk material membutuhkan lebar jalan dan radius belok tertentu. Lahan dengan gang sempit memaksa material diangkut manual, dan ongkos tenaga untuk itu bisa menjadi pos biaya tersendiri yang tidak pernah masuk perkiraan awal.
Kedua, kondisi tanah. Daya dukung tanah menentukan jenis fondasi. Tanah urukan atau bekas sawah biasanya menuntut fondasi yang lebih dalam atau sistem cakar ayam yang lebih rapat. Memastikan ini di awal jauh lebih murah daripada menambah pekerjaan struktur di tengah jalan.
Ketiga, batas dan sempadan. Jarak bangunan ke batas lahan, ke jalan, dan ke sungai diatur ketentuan setempat. Desain yang menabrak ketentuan ini harus digambar ulang, dan itu memundurkan jadwal.
Keempat, air dan listrik. Keberadaan sumber air dan daya listrik yang memadai sering dianggap pasti ada. Padahal menaikkan daya atau membuat sumur bor adalah pekerjaan tersendiri dengan waktu dan biaya sendiri.
Kelima, arah dan kemiringan. Posisi matahari menentukan ruang mana yang panas sepanjang hari. Kemiringan lahan menentukan ke mana air mengalir saat hujan deras. Dua hal ini jarang dipikirkan di tahap awal, tapi sangat menentukan kenyamanan bangunan setelah jadi.
Meninjau kelima hal ini sebelum gambar kerja dikunci biasanya memakan waktu beberapa hari. Mengabaikannya bisa memakan waktu berminggu-minggu di tengah pembangunan.